狭义概念的二氧化碳CO2传感器是指二氧化碳传感器原件，它能够直接感受或响应被测量的部分，一般输出0.5V-4.5V并提供串口和I2C数字通讯接口。目前运用最多的就是非分光红外原理。

二氧化碳变送器是是在感应原件上加了转换原件。转换元件是指传感器中将敏感元件感受或响应的被测量转换成适于传输或测量的电信号部分。由于传感器的输出信号一般很微弱，需要将其调制与放大。随着集成技术的发展，人们又将这部分电路及电源等电路也一起装在传感器内部。现在一般指输出0~10V/4~20mA/RS485等规定类型信号的装置，现在泛指各种可以在现场直接使用的二氧化碳传感器产品。

在实际使用中，二氧化碳传感器和变送器两个概念的提法并不是十分明确，经常通称为二氧化碳传感器。传感器是不能直接用在工程现场，如楼宇通风工程等。二氧化碳传感器只适合于那些做二次开发集成到设备上去用。

二氧化碳变送器具有多种量程可选、适应恶劣环境、安装简便和现场维护容易等特点，大体可分为两线制变送器、三线制变送器及四线制变送器等几类。二氧化碳变送器广泛应用于园艺行业、水果储藏、温室、蘑菇房、安全报警、泄漏监测以及需要良好通风的恶劣环境等。农业大棚或谷仓中的测量仪器需要面对很苛刻的环境，二氧化碳变送器也能正常工作，二氧化碳变送器在农业生产自动化，还有智能楼宇方面有着广阔的应用前景。